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Esta planta cactácea puede llegar a alcanzar unos 2 metros de alto, por 3 m. de ancho, aunque cultivándola en maceta, no pasará del metro, o metro y medio.
Es fácil encontrarla en la sección de plantas crasas de cualquier tienda de plantas, y resulta una planta muy vistosa en cualquier coleccion.
Su principal atractivo radica en las formas escultóricas que adquieren sus tallos, y el colorido de los mismos, ya que es de las pocas variedades de opuntia que de forma natural puede presentar tallos variegados, en color crema.
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Es originaria de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, donde crece en bosques y sotobosques subtropicales y tropicales costeros.
Fue descrita por el botánico inglés Adrian Haworth en 1819 en su libro Supplementum Plantarum Succulentarum. El epíteto monocantha significa "una espina". Otros nombres comunes de esta planta son monducuru, urumbeba, arumbeva, cardo palmado.
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Esta planta es de cuidados sencillos, y teniendo en cuenta algunos pequeños detalles podremos mantenerla fácilmente, como planta ornamental para maceta en una terraza o jardín.
Cuidados de la opuntia monocantha
- Localización: Es una planta de exterior, donde ubicaremos en un emplazamiento muy luminoso, con exposición al sol durante algunas horas. Puede situarse a media sombra, aunque su crecimiento no será tan compacto. La temperatura ideal se situa entre los 18°C y los 28°C. Por debajo de los 10° C. Para el crecimiento. Puede soportar bajas temperaturas de algunos grados bajo cero, o pequeñas heladas, siempre que el sustrato este seco, aunque puede perder algún artejo.
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- Sustrato: Utilizaremos un sustrato arenoso, y bien drenado. Es una planta que podemos cultivar bien en maceta, donde siempre pondremos una capa de grava o arlita en el fondo de la maceta para favorecer la salida de agua evitando encharcamientos y problemas en raíces, que suele ser el problema más común en el cultivo de esta planta. Como sustrato podremos utilizar una mezcla comercial para plantas crasas, o una mezcla de sustrato universal y arena a partes iguales.
- Riego: Es una planta que no requiere mucho riego, aguanta bien periodos secos, y pueden espaciarse hasta mas de 2 o 3 semanas aunque si la planta es joven puede ponerse algo fea. Lo normal es regar durante la época de crecimiento una vez cada 10 días, y en invierno propiciarle una estación seca sin riegos.
- Floración: Se da cuando la planta esta bien asentada y es algo grande, de unos 3 o cuatro años. Produce flores amarillas con marcas rosadas, en primavera y verano, muy vistosas. Si la flor es fecundada, produce frutos con firma de pera, que una vez maduros presentan un color amarillento por eso a esta planta también se la conoce como "dropping tree pear".
- Multiplicación: Sencilla mediante esquejes, dejandolos secar dos semanas y plantandolos en tierra. También puede multiplicarse mediante semillas, aunque es un proceso lento.
- Plagas y enfermedades: En cuanto a plagas, puede ser afectada por pulgones, araña roja, y cochinilla, aunque es bastante resistente. En cuanto a enfermedades, suelen ser las producidas por exceso de riego, como la botrytis y la pudrición de tallo.
- Podas y trasplantes: En cuanto a podas no requiere ser podado, solo retiraremos las palas y flores secas. En cuanto a trasplantes, su crecimiento es lento, por lo que podrá estar dos o tres años en la misma maceta sin problema.
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Y hasta aquí esta entrada ficha, espero que os sea útil y sigáis disfrutando de la jardinería en vuestro hogar. Si os ha parecido interesante compartir, y comentar en caso de dudas, un saludo.
